أيبيلين كلارك خادمة أمريكية من أصل أفريقي في منتصف العمر أمضت حياتها في تربية أطفال بيض وفقدت مؤخرًا ابنها الوحيد ؛ ميني جاكسون خادمة أمريكية من أصل أفريقي تسيء إلى أصحاب عملها في كثير من الأحيان على الرغم من معاناة أسرتها من أجل المال وحاجتها الماسة إلى الوظائف ؛ ويوجينيا "سكيتر" فيلان شابة بيضاء عادت مؤخرًا إلى المنزل بعد تخرجها من الكلية لتكتشف أن خادمة طفولتها قد اختفت في ظروف غامضة. تتشابك هذه القصص الثلاثة لتشرح كيف تدور الحياة في جاكسون بولاية ميسيسيبي حول "المساعدة" ؛ ومع ذلك ، يتم إبقائهم دائمًا على مسافة معينة بسبب الخطوط العرقية.