Statek pod czarną banderą, skrzynie pełne złota i gadająca papuga. To atrybuty pirata, poszukiwacza skarbów i przygód, bohatera rozlicznych powieści. Wobec niewielu materialnych świadectw, pozostawionych przez prawdziwych morskich rozbójników, wiedza o ich życiu jest skromna. Jednak niedawne odkrycia na Mauritiusie, Madagaskarze i Oceanie Indyjskim pomogą ją uzupełnić.