Rok 1787. Kapitan William Bligh (Anthony Hopkins) wyrusza na pokładzie statku "Bounty" na Tahiti. Chce przepłynąć obok przylądka Horn. Sprzeciwia się temu pierwszy oficer John Fryer (Daniel Day-Lewis), który z tego powodu traci funkcję na rzecz Fletchera Christiana (Mel Gibson). Statek przypływa na Tahiti, gdzie miejscowy władca zgadza się na założenie plantacji drzew chlebowych i pobyt gości do czasu zbiorów. Kiedy Bligh daje hasło do powrotu, marynarze niechętnie rozstają się z wyspą. Na pełnym morzu kapitan ponownie chce podjąć próbę opłynięcia przylądka Horn. Załoga pod dowództwem Fletchera Christiana wszczyna bunt. Bligh i oddani mu ludzie zostają spuszczeni na wodę w szalupie.