Den besatta mästertjuven Neil McCauley leder ett förstklassigt team på olika vågade rån i Los Angeles medan den beslutsamma detektiven Vincent Hanna förföljer honom utan vila. Varje man erkänner och respekterar den andras förmåga och hängivenhet även om de är medvetna om att deras katt-och-råtta-spel kan sluta i våld.